[转帖] 美国宇航局观测到系外行星的第一缕光芒[1P]

      　　这项最新斯皮策观测显示，巨蟹座55e行星朝向恒星的一侧非常炽热，温度接近于1726摄氏度。这颗行星很可能是一个黑暗的星球，它缺少充实的大气层来加热朝向恒星的反向一侧。
　　更为奇特的是，这颗行星遍布淤泥，之前斯皮策望远镜的观测数据显示巨蟹座55e行星五分之一质量是由较轻元素构成，其中包括水，但是极端炽热的温度和大气压力在这颗行星表面形成一种“超临界流体(supercritical fluid)”状态。
　　超临界流体可以想像成为液体状态下的气体，它存在于极端大气压力和温度环境。在地球上，在蒸汽发动机中水可以达到超临界流体状态。
　　之前在对巨蟹座55e行星的研究中，采用一种叫做凌日法的技术来分析这颗行星途经主恒星前方时所发生的变化，在这项最新研究中，天文学家使用斯皮策望远镜勘测到巨蟹座55e行星自身释放的红外光线。
　　斯皮策望远镜对巨蟹座55e行星的最新观测结果与超临界流体水世界理论相吻合，这颗行星很可能是覆盖超临界流体水的岩石星球，并在星球表面形成蒸汽层。据英国每日邮报报道，目前，美国宇航局斯皮策红外望远镜首次探测到地球两倍体积系外“超级地球行星”的光线，天文学家称这项发现是历史性突破。
　　美国宇航局斯皮策红外望远镜探测到巨蟹座55e行星的光线，这颗行星环绕一颗距离地球41光年的恒星运行。巨蟹座55e行星自转一周仅相当于地球18个小时。
　　巨蟹座55e行星首次发现于2004年，它并不是一个宜居行星，却由于其体积是地球的两倍，被称为超级地球行星，同时，这颗行星具有超级密度，质量大约是地球的8倍。但在此之前，科学家从未探测到巨蟹座55e行星释放的红外光线。
　　5月8日，美国宇航局华盛顿总部斯皮策望远镜项目科学家比尔-多希(Bill Danch)说：“斯皮策望远镜的勘测结果再次令我们感到惊奇！它是探索研究遥远行星大气层的先驱，为即将发射的美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜对潜在宜居行星应用类似的技术奠定了基础。”美国宇航局喷气推进实验室斯皮策项目科学家迈克尔-维尔纳(Michael Werner)说：“我们可以想像40年前，当时还未发现系外行星，正是基于斯皮策望远镜的优异性能，它能够适应新的宇宙探索领域，并获得突破性天文发现。”